波士顿凯尔特人连续第五年在季后赛开打前进入等待，他们需要等到周三费城76人与奥兰多魔术的附加赛结束后，才能确定东部首轮对手。那场比赛的胜者将以东部第七种子身份晋级，对阵排名第二的凯尔特人。凯尔特人首轮完整赛程已经公布，整体安排较为常规，其中第2场和第3场之间有两天休息时间。对波士顿而言，眼下最直接的问题就是首轮更可能希望碰到谁。
从常规赛表现和对位情况看，魔术似乎是更理想的选择。魔术和76人都以45胜37负结束82场常规赛，但两队过程不同。奥兰多在赛季开始前被寄予较高期待，休赛期重要引援德斯蒙德·贝恩打满82场，不过他没有像球队设想的那样，真正把保罗·班凯罗和弗朗茨·瓦格纳领衔的核心组合提升到稳定层级。魔术整个赛季起伏明显，3月刚打出七连胜，随后又遭遇六连败。瓦格纳因伤只打了34场，影响了球队化学反应，但班凯罗、贝恩、杰伦·萨格斯、温德尔·卡特二世和戈加·比塔泽整个赛季都至少出战了一半以上比赛。外界还传出主教练贾马尔·莫斯利如果4月收官阶段表现不佳，帅位可能不稳。这样的不稳定在上周日进一步暴露，当时凯尔特人只有8名球员可用，全部首发轮休，却仍在TD花园以113比108击败阵容相对健康的魔术。罗恩·哈珀二世赛后说，球队并没有把比赛当成大卫对歌利亚，而是带着竞争和赢球的预期上场。那场比赛里，魔术被卢卡·加尔扎和贝勒·沙伊尔曼这样的替补打出效果，比赛结果还直接影响了他们在东部的排位。常规赛4次交手中，凯尔特人对魔术取得3胜1负，这也让奥兰多成为看上去更容易被针对的一方。
相比之下，76人并不完整，但上限更高，也更难预测。凯尔特人与76人常规赛打成2胜2负，其中两场发生在赛季初，参考价值有限。费城本赛季继续受到伤病和一次意外停赛影响。2023年MVP乔尔·恩比德常规赛出战38场，比2024至25赛季翻了一倍，但他上周四被诊断为阑尾炎，确定缺席与魔术的附加赛，附加赛后何时复出仍不明确，不过目前也没有完全排除他参加后续比赛的可能。保罗·乔治从伤病中恢复后，又因服用违禁物质被禁赛25场，他和恩比德一样都缺席了常规赛50%以上的比赛。后卫泰雷斯·马克西则是76人最稳定的火力点，这位2026年全明星本赛季场均得到全队最高的28.3分，在本赛季76人与凯尔特人的4次交手中每场都至少拿到21分，他的速度和投射一直给波士顿制造麻烦，尤其是与新秀V.J.埃奇库姆搭档时更具冲击力。费城其余阵容天赋稍逊，但多米尼克·巴洛、贾斯廷·爱德华兹等年轻球员仍有成长空间。综合来看，76人虽受伤病困扰，却没有像魔术那样持续暴露出身份模糊和压力下波动的问题，因此如果凯尔特人可以选择，首轮遇到魔术可能更合适。不过无论最终对手是谁，杰伦·布朗在周三上午训练前已经表态，他的心态就是做好准备迎接第1场，并尊重任何一个对手，等到当晚就会知道答案。
