美国国务卿马尔科·鲁比奥就“意大利取代伊朗参加今夏世界杯”的说法作出回应，表示自己不知道这一说法从何而来，唯一能想到的情况，是伊朗可能自行决定不参赛，随后才会出现由其他球队填补名额的猜测。他强调，那也必须建立在伊朗自己不来的前提下，而不是外部直接替换。鲁比奥同时提到，伊朗国家队如果赴美参赛，非球员成员的入境安排可能会更加复杂，“他们不能带着一群伊斯兰革命卫队恐怖分子进入我们的国家，然后假装他们是记者和体能教练。”这届世界杯的小组赛阶段，伊朗计划在洛杉矶和西雅图进行3场比赛。
围绕伊朗参赛资格的讨论，自2月底美国这个三家赛事联合主办国之一发动空袭后持续发酵。国际足联主席因凡蒂诺近期重申，伊朗将按原计划参赛，但特朗普的亲密盟友、美国全球伙伴关系特别特使保罗·赞波利又提出由意大利顶替伊朗的建议，引发新一轮争议。赞波利本周接受《金融时报》采访时称，他已向特朗普和因凡蒂诺提出这一想法，并表示自己是土生土长的意大利人，希望在美国主办的世界杯上看到蓝衣军团，认为这支四届世界杯冠军球队“有足够资历证明自己应被纳入”。《金融时报》还提到，改善意大利与美国之间的国际关系，也是这一提议背后的另一个因素。被媒体问及此事时，特朗普本人显得并不知情，他在周四表示：“让我稍微想一想这个问题，他们真在这么做吗？他们在考虑用别人替换他们吗？”随后把进一步回应交给了鲁比奥。
意大利国内对这一设想普遍反对。意大利国家奥委会主席卢恰诺·博翁菲利奥直言，这种做法“首先不可能，其次会让人感到被冒犯”，并强调参加世界杯“必须靠自己赢得权利”。意大利体育与青年部长安德烈亚·阿博迪也表示，给意大利一个世界杯外卡席位“并不合适”，资格应当靠赛场成绩取得。意大利已连续第三届无缘世界杯。这个四届世界冠军在3月底得知自己将在世界杯附加赛决赛中对阵波斯尼亚和黑塞哥维那时一度感到乐观，但最终在泽尼察的点球大战中失利，无缘晋级。与之相比，伊朗是最早锁定世界杯门票的球队之一，早在2025年3月就以预选赛小组第一完赛，10场比赛取得7胜1负，并连续晋级此前三届世界杯，尽管这支亚洲球队至今还未能从世界杯小组赛出线。
伊朗方面已明确表态将按计划参赛。伊朗政府发言人法特梅赫·莫赫杰拉尼在伊朗国家电视台表示，青年和体育部已根据部长指示宣布，国家足球队已为参加2026年在美国举行的世界杯做好全面准备。按照美联社援引的说法，她还表示，为确保球队“自豪且成功参赛”所需的必要安排都已完成。去年12月，世界杯抽签仪式在华盛顿举行前，伊朗代表团部分成员能否拿到签证和移民文件就曾引发担忧，伊朗一度威胁完全抵制该活动，直到仪式前夕，各方才就相关安排达成一致。因此，即便国际足联目前坚持伊朗将参赛，真正前往美国参加小组赛时，伊朗代表团中究竟会有多少非球员成员受到入境问题影响，仍有待观察。
