圣安东尼奥马刺在连续6个赛季单季胜场不足35场后，本赛季打出62胜20负，只比卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆少赢2场。马刺超级球星、MVP候选人维克托·文班亚马在接受ESPN记者玛丽卡·安德鲁斯采访时透露，上个休赛期他与火箭传奇中锋哈基姆·奥拉朱旺合作时，后者给了他一句影响很大的建议：”你不需要等到以后再去赢，你现在就可以做到。如果你足够出色，不管怎样你都会让你的球队赢球。”文班亚马表示，除了场上技术，他还向奥拉朱旺请教了领导力和精神层面的内容，并把这种信心带进了马刺更衣室。
奥拉朱旺的这番话有过亲身验证。1984年完成NBA首秀后，他直接带动火箭在西部排名大幅提升，球队胜场从29场增加到48场。那个赛季休斯敦在季后赛首轮输给犹他爵士，第二年便打进总决赛，不过球队直到1993年才拿到队史第一座拉里·奥布莱恩奖杯。类似的快速成长也曾出现在1995年的奥兰多魔术身上，当时二年级中锋沙奎尔·奥尼尔与新秀“便士”哈达威带队夺得东部冠军，随后在总决赛输给了奥拉朱旺领衔的火箭。通常情况下，球队在真正接近总冠军前，还是会先经历季后赛失利。
马刺这次希望缩短这条路径。球队的目标是在本届季后赛冲击最高荣誉，计划中的晋级路线是先过波特兰开拓者，再争取压过丹佛掘金，随后挑战雷霆，争取打进总决赛。文班亚马将迎来个人首场季后赛比赛，他本赛季场均得到25.0分、11.5个篮板、3.1次助攻和联盟第一的3.1次盖帽，投篮命中率51.2%，三分命中率34.9%。
22岁的文班亚马身边还有一套阵容深度不错的配置，包括同为全明星的德阿龙·福克斯、同为年度最佳新秀的斯蒂芬·卡斯尔、最佳第六人候选人凯尔登·约翰逊、射手德文·瓦塞尔和朱利安·尚帕尼、拥有总冠军经验的哈里森·巴恩斯与卢克·科内特，以及20岁的迪伦·哈珀和卡特·布莱恩特。文班亚马表示，他会在需要时依靠队友，也会继续相信奥拉朱旺去年夏天给他的那句建议。
